COP31 : comment Emmanuel Macron a perdu le goût du climat

PARIS — N’est-il plus si chaud pour le climat ?

Neuf ans après sa fameuse formule “Make our planet great again” , qui lui aura valu des galons de champion du climat à l’international, Emmanuel Macron a choisi de faire l’impasse sur le dernier raout des négociations climatiques de sa décennie élyséenne, la COP31, qui s’ouvre ce lundi à Antalya en Turquie.

Il n’est pas le seul, de nombreux chefs d’Etat ayant également choisi de snober le rendez-vous planétaire cette année. Mais son absence — la quatrième depuis son arrivée au pouvoir — est particulièrement remarquée.

“Je ne comprends pas, franchement, pourquoi il n’y va pas, pourquoi il n’aide pas l’Union européenne à aller de l’avant”, regrette Laurence Tubiana, ancienne diplomate et architecte de l’Accord de Paris sur le climat. “C’est dommage”, poursuit-elle, relevant les “hésitations” du chef de l’Etat sur les sujets climatiques.

Officiellement absent pour des raisons d’agenda, comme l’a révélé POLITICO, Emmanuel Macron aurait pourtant aimé en être, lui qui “a pris du plaisir” à participer aux grandes messes du climat, assure ainsi la ministre de la Transition écologique Monique Barbut. “Je pense qu’il regrette [de ne pas pouvoir venir], assure-t-elle. C’est un endroit où il est plutôt très bien accueilli”.

Parmi les soutiens du président, on revendique le choix de manquer certains sommets.

“La COP n’est pas un rituel incontournable où il faut se montrer. C’est un lieu de négociation pour faire bouger les lignes”, défend quant à elle l’ex-ministre de la Transition écologique Agnès Pannier-Runacher, qui estime qu’il n’y a “pas d’espace de jeu” cette année.

Reste que parmi ceux qui le connaissent, tous ne sont pas tombés de leur chaise en apprenant la nouvelle, le président n’étant pas, de leur point de vue, un mordu de l’écologie.

Emmanuel Macron n’est pas “quelqu’un de nativement écolo, ce n’était pas dans son logiciel de base”, reconnaît ainsi sans fard un ex-conseiller de l’exécutif. “Sur la scène internationale, il y voyait une façon de se positionner, d’être un président cool, qui parle aux jeunes”, assure le même.

Les limites du en même temps

Un raisonnement qui illustre bien le rapport du chef de l’Etat à la défense de la planète.

Côté pile, ses défenseurs louent son activité débordante sur la scène internationale, illustrée par les nombreux sommets sur la biodiversité, la finance climat et la santé environnementale lancés sous son égide, sa défense du Giec, le groupe d’experts dont les travaux constituent la référence scientifique mondiale sur le climat, et du rôle du nucléaire dans la transition verte. Et ce, dans un contexte de durcissement des discussions mondiales sur le climat.

Sur le plan national, les émissions françaises ont aussi baissé, même si la trajectoire a largement ralenti ces deux dernières années.

Côté face, il est difficile d’estimer l’effet réel de ces sommets organisés en dehors du cadre onusien.

“Ça fait même plutôt diversion, parce que ça permet à la France de créer ses propres sommets en invitant ses copains, et pas ceux avec qui elle ne s’entend pas”, juge Marine Pouget, responsable de la gouvernance internationale sur le climat au RAC. “Il n’y a rien de concret derrière.”

Au sein des arcanes onusiens, la France a plus de mal à se faire entendre malgré le capital politique que lui a conféré la conclusion de l’Accord de Paris en 2015.

Les positions françaises sur la finance climat — devenue le principal point de blocage des discussions mondiales sur le climat avec la sortie des énergies fossiles — cristallisent ces difficultés.

Pour des raisons budgétaires et politiques, sous pression de l’extrême droite, l’exécutif tricolore refuse catégoriquement d’augmenter le montant de l’aide climatique versée aux pays en développement. Et reste campé sur l’objectif de 6 milliards d’euros annuels fixé par Emmanuel Macron en décembre 2020, qui fut atteint dès l’année suivante.

C’est justement cette période qui marque un tournant dans le positionnement du chef de l’Etat sur les enjeux écologiques.

S’il a su tirer parti de la vague verte déclenchée par les manifestations sur le climat au début de son premier mandat, le renoncement à la taxe carbone après le mouvement des Gilets jaunes et la condamnation de l’Etat pour inaction climatique ont laissé des traces, et fini par infuser sur les positions françaises à l’international.

“Pendant quatre, cinq ans, on a surfé sur la vague, il a eu cette image [de champion du climat] et a pu avoir cette ambition, constate un diplomate. A un moment, la fracture est devenue trop grande, et le manque de cohérence trop flagrant.”

L’absence d’une doctrine Macron

C’est au sein de l’Union européenne que ces tensions éclatent au grand jour, à l’automne 2025. Alors que les reculs écologiques se multiplient sur le plan national après la dissolution de l’Assemblée et que les organisations patronales françaises montent au front, Emmanuel Macron semble hésiter, et fait traîner les négociations sur les objectifs climatiques européens.

Pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir, la France sort du camp des ambitieux sur un dossier lié au climat. Le scénario se répète actuellement avec les négociations sur le marché carbone européen, pour lesquelles l’exécutif se retrouve à nouveau écartelé entre les positions des différents ministères.

Ces hésitations reflètent les fractures du monde économique français, entre les entreprises qui ont investi dans la décarbonation et les industriels polluants, comme les chimistes, qui n’ont pas fait la bascule.

Mais elles révèlent aussi les fractures au sein de la coalition centriste qui a conduit Emmanuel Macron au pouvoir. Certains parlementaires du bloc central qui avaient voté la loi Climat et résilience en 2021, principal marqueur écologique du premier quinquennat, étaient ainsi aux abonnés absents au moment de la défendre dans l’hémicycle quatre ans plus tard.

Des revirements qui nourrissent quelques regrets chez les soutiens les plus écolos du président. L’eurodéputé Pascal Canfin, devenu l’éminence verte du chef de l’Etat sur les sujets européens après son ralliement en 2019, est de ceux-là.

Emmanuel Macron “n’a jamais conceptualisé d’écologie macroniste” qui aurait “résisté aux modes”, accuse l’ex-directeur général du WWF.

“Cet aspect pro-climat n’a jamais été identitaire du macronisme, il a été repris, conclut-il. Ça a été une sorte de variable d’ajustement tout au long du quinquennat.”